Organi di Londra suonati da allievi della Royal Academy of Music – 1

Organi di Londra suonati da allievi della Royal Academy of Music – 1

GRAND CHORUS

Academy students play historic and important organs South of the Thames

CD doppio “Grand Chorus” – Ed. Royal Academy of Music

La Royal Academy of Music di Londra non ha bisogno di presentazioni essendo una delle più prestigiose Accademie Musicali che esistono: non a caso ha allievi di tutte le parti del mondo, ivi compresa -come si vedrà- l’Italia. A partire dal 2005 l’Academy ha intrapreso un’iniziativa discografica quanto mai lodevole: l’incisione di brani Inglesi su organi storici londinesi affidata agli allievi del Corso di Organo e Interpretazione Organistica. L’iniziativa si è conclusa nel 2007 con l’uscita di un CD doppio di cui andrò a descrivere innanzitutto il primo, per poi passare successivamente, in un altro articolo, al secondo.

Il primo CD contiene:

Simon Preston – Alleluyas
Alexander Eadon a Dulwich St. Barnabas, organo Kenneth Tickell 1996, inciso nel 2005

Felix Mendelssohn (autore tedesco ma che visse a lungo a Londra, amico della Regina Vittoria e del Principe Alberto) – Andante e Variazioni
Thomas Wilson a Rotherhithe St. Mary, organo Byfield 1763, inciso nel 2005

Sir Edward Elgar – Sonata in Sol maggiore Op.28
I – Allegro Maestoso
Riccardo Bonci a Beddington St. Mary, organo T.C. Lewis 1869, inciso nel 2006
II – Allegretto
III – Andante Espressivo
Ourania Gassiou a Streatham Hill Christ Church, organo William Hill 1896, incisi nel 2005
IV – Presto Comodo
Amfin Tobiassen a Upper Norwood St. John Ev., organo T.C. Lewis 1882, inciso nel 2006

Herbert Howells – Psalm Prelude Op. 32 n. 2
Adam Baker a Merstham St. Katherine, organo Harrison & Harrison, inciso nel 2005

Samuel Coleridge Taylor – Impromptu Op. 78 n. 1
William McVicker a Woodcote St. Mark, organo J.W. Walker 1915

William Boyce – Voluntary I in Re Maggiore, Larghetto – Vivace
Jessica Cottis a Deptford St. Paul, organo William Drake 2004, inciso nel 2005

Aleksandr Nisse – Improvisation
AleKsandr Nisse a Clapham, Santo Spirito, organo Hunter & Sons 1914, inciso nel 2006

William Thomas Best – Adagio in Re maggiore (dalla sonata in Sol maggiore)
Sunny Son a South Norwood SS. Innocenti, organo Norman & Beard 1892, inciso nel 2006

Thomas Attwood – Dirge per i funerali di Horatio Nelson a St. Paul 9 gennaio 1806
Joseph Fort a Bermondsey St. James, organo J.C. Bishop 1829, inciso nel 2005

Vincent Novello – Diapason Movement in Re Maggiore trascritto da Sir John Steiner
David Titterington a Camberwell St. Giles, organo J.C. Bishop 1844, inciso nel 2006

Sir Edward Bairstow – Scherzo dalla Sonata in Mi bemolle maggiore
Martin Ford a Southwark Cathedral, organo T.C. Lewis 1897, inciso nel 2005.

Come da elenco, il primo CD si compone di quattordici tracce che ci fanno ascoltare ben tredici organi e tredici organisti e organiste dei corsi dell’Accademia del 2005 e del 2006.

Tuttavia, ad un ascolto poco meno che attento e senza consultare il corposo libretto allegato, si ha l’impressione di ascoltare un solo organista su un solo organo. Perché mai? La risposta che mi sono dato è che gli insegnamenti dell’Accademia sono talmente rigorosi e cogenti da rendere le interpretazioni degli allievi quanto più uniformi possibile a scapito dell’estro e delle inclinazioni personali. Non solo: anche gli organi prescelti (alcuni dei quali nuovi e molti altri storici) presentano un quadro fonico di base simile e un’intonazione parimenti simile, dovuta spesso alle modifiche e agli ampliamenti -storici e recenti- subiti nel corso dei decenni da ciascun organo di cui il libretto dà conto per ciascuno strumento.

Tenendo presente quanto detto, ad un ascolto più approfondito si riescono a notare le differenze tra organo e organo e tra organista e organista.

Simon Preston, il primo Autore proposto, è stato un grandissimo organista ma nei Paesi Anglosassoni è noto anche come compositore: il suo brano, correttamente interpretato, ne è una riprova notevole.

Felix Mendelssohn, pur essendo tedesco e pur morendo appena trentottenne, soggiornò a lungo in Gran Bretagna divenendo amico della regina Vittoria e soprattutto del principe Albert che era un valido organista; Mendelssohn introdusse nel mondo organistico inglese l’uso virtuoso della pedaliera e influenzò tutti i compositori per organo vissuti in Gran Bretagna Adopo di lui; il brano inciso, interpretato bene ma con troppa attenzione al metronomo, è particolarmente significativo.

Edward Elgar è stato sicuramente uno dei maggiori musicisti tardoromantici inglesi; la sua famosa Sonata per Organo, nella tonalità di Sol maggiore, è stata qui incisa da tre organisti: il nostro connazionale Riccardo Bonci, che ho conosciuto personalmente all’organo Hermans di Collescipoli (Terni), esegue il primo movimento; Ourania Gassiou il secondo e il terzo; Amfin Tobiassen il quarto; i tre interpreti usano tre organi diversi ma l’effetto è omogeneo per le ragioni che ho esposto in premessa.

Herbert Howells è presente con il Psalm Prelude Op.32 n.2 eseguito da Adam Baker su un organo dell’eccellente casa inglese Harrison & Harrison; l’esecuzione e la scelta dei registri appaiono corrette anche se non sarebbe guastata qualche libertà in più.

Samuel Coleridge Taylor, il cui Impromptu Op. 78 n. 1 è eseguito da William McVicker; anche in questo caso si hanno gli stessi pregi e gli stessi difetti del precedente, in particolare dato il pezzo (Impromptu sta per Improvviso) occorreva qualche libertà in più.

William Boyce è rappresentato dal Voluntary I in Re Maggiore, articolato in due movimenti Larghetto e Vivace, eseguito da Jessica Cottis su un organo di recente costruzione ispirato all’Arte Organaria Inglese del XVIII sec., periodo in cui visse l’Autore; l’organistA si destreggia bene fra i fini contrappunti del pezzo che viene reso molto bene.

Aleksandr Nisse si destreggia con un’Improvvisazione in vago stile Inglese contemporaneo (si può fare riferimento al brano di Preston che apre il CD); è l’unico allievo cui viene consentito di cimentarsi con l’arte di improvvisare, forse perché si è distinto in questo campo durante il corso all’Accademia; il pezzo è complessivamente interessante e sfrutta bene l’organo su cui è eseguito.

William Thomas Best è autore dell’Adagio in Re maggiore suonato da Sunny Son; si tratta di un movimento intermedio della Sonata in Sol maggiore che forse avrebbe meritato una registrazione integrale magari suddivisa tra più organisti su più organi come è stato fatto per la Sonata di Elgar; Son lo esegue correttamente ma qui più che altrove occorreva qualche libertà in più.

Thomas Attwood, allievo del napoletano Gaetano Latilla e, in tarda età, amico di Felix Mendelssohn, fu a lungo organista della Cattedrale di San Paolo dove suonava l’organo disegnato dall’architetto della chiesa stessa Christopher Wren (al tempo di Attwood era in corpo unico sull’iconostasi dell’abside con doppia mostra, una con positivo tergale verso la navata e l’altra verso l’altare maggiore; oggi le due facciate di cui la seconda dotata a sua volta di un tergale si fronteggiano sui pilastri che reggono la cupola lato presbiterio), è presente con il suo “Dirge” (Dirige animam meam Domine), processionale scritto per i funerali di Horatio Nelson tenutisi a San Paolo il 9 gennaio 1806, eseguito da Joseph Fort su un organo di poco posteriore; si tratta di un’unica pagina con ritornelli in crescendo fino al FF per poi chiudersi con una coda in P; l’esecuzione è convincente pur tenendo presente che nel 1806 questo brano ebbe molti detrattori (musica non all’altezza) ma anche molti sostenitori (musica adeguata al Personaggio).

Vincent Novello è autore del Diapason Movement in Re Maggiore, trascritto per organo da John Steiner ed eseguito da David Titterington; l’esecuzione è pregevole e non manca di pathos, che ne fanno uno dei migliori pezzi incisi nel CD.

Edward Bairstow ha scritto una Sonata in Mi bemolle maggiore di cui Martin Ford esegue il solo Scherzo utilizzando il pregevolissimo grande organo della Cattedrale di Southwark costruito da T.C. Lewis nel 1897 e sostanzialmente allo stato originale; si tratta del migliore strumento del CD ed è un peccato che sia riservato a un brano breve; per di più, come detto per l’Adagio di Best, è parimenti un peccato che non sia stata incisa tutta la Sonata; Ford suona bene ma ha il tempo di far sentire poche delle possibilità timbriche dello strumento che usa, e ciò è ulteriormente un vero peccato.

Il CD è inciso molto bene ed è particolarmente interessante. L’iniziativa dell’Accademia di promuovere i propri allievi su organi importanti è particolarmente lodevole e ci si augurerebbe che in Italia avvenisse lo stesso. Ma la scarsa sensibilità delle istituzioni musicali del nostro Paese in particolare verso organo e organisti rende praticamente impossibile fare altrettanto.

Consigliato, con il secondo CD di cui parlerò nell’Articolo seguente, a tutti quelli che apprezzano gli organi inglesi e il repertorio otto/novecentesco inglese.

Novembre 2026

Graziano Fronzuto